Programma aggiornato il 28 ottobre
Gian Luca Bonora - archeologo di formazione - è uno dei massimi esperti di Asia Media a Centrale. È autore di guide su Astana, Kazakhstan e Turkmenistan. Ha insegnato all'università di Astana. Oggi lavora presso l’Istituto di Scienze del Patrimonio Culturale (CNR).

Il confine meridionale del Kazakhstan, in parte scandito dalla catena dei monti Tianshan, ha una lunga e complessa storia. In queste pianure si formarono popoli e culture che si spinsero verso sud e est, riuscendo talora a conquistare l'Iran stesso o a controllare gran parte delle Cina occidentale. Gli Sciti (Saka) occupavano queste terre. I Parti scesero da queste pianure verso l'Iran, conquistandolo. I Turchi mossero dalla vasta area compresa tra queste praterie e l'Orkhon mongolo alla conquista del Vicino Oriente e della Cina.
Le tracce di questa complessa storia sono raccolte nei tumuli funerari dei signori sciti (kurgan) che si estendono per un'area immensa e che giungono fino all'Oriente Estremo: la Corea. I sontuosi reperti funerari - ieri esposti a Almaty e oggi a Astana - meriterebbero da soli un viaggio nella capitale kazakha.
Ma poi c'è l'epoca storica: la cultura dei popoli delle steppe e il dialogo che si venne costruendo prima con l'impero cinese e poi, in tempi moderni, con l'impero zarista....